Il diagramma di Hertzsprung-Russell mostra la relazione
tra
classe spettrale e magnitudine assoluta delle stelle.
Diagramma colore-magnitudine e l'evoluzione delle stelle - Un grande
aiuto nello studio dei tipi stellari e della loro evoluzione è fornito dal
diagramma colore-magnitudine, noto come diagramma Hertzsprung-Russell .
Il diagramma esprime la magnitudine assoluta delle stelle in funzione della loro
classe spettrale, colore o temperatura.
La maggioranza delle stelle giace in una fascia che va dall'angolo alto a
sinistra (calde, luminose) al basso a destra (fredde, deboli), ed è nota come
sequenza principale. Giganti e supergiganti giacciono sopra la sequenza
principale e le nane bianche sotto di essa. Il Sole si trova quasi nel mezzo
della sequenza.
Si pensa che le stelle si formino da nuvole di gas e polvere. Come la nuvola
si spezza in diverse parti, queste cominciano a contrarsi a causa delle forze
gravitazionali, si riscaldano e irradiano calore. Non appena la temperatura è
sufficiente per innescare reazioni nucleari, la stella si sposta verso la
sequenza principale e vi raggiunge un certo stato di equilibrio, che dipende
dalla massa e dalla temperatura.
Rimane in questa posizione per la maggior parte della sua vita, generando
energia dalla conversione di idrogeno in elio (come fa il Sole), ma quando sta
per esaurire la sua provvista di idrogeno, esce dalla sequenza principale e si
espande in una rossa gigante.
Non si comprende bene cosa accade dopo, ma si pensa che la stella generi via via
ogni sorta di elementi pesanti fino a diventare altamente instabile ed
esplodere.
per approfondire:
La
fase di “Gigante rossa”